Le bouquetin des Alpes
Le bouquetin, espèce qui est le symbole du parc
national du Grand Paradis, vit dans les prairies de haute altitude et sur les
parois rocheuses. Les différences entre les mâles et les femelles sont très
accentuées ; à la fin de l'automne le poids moyen des mâles adultes est
d'environ 90 kg,
avec une hauteur moyenne de 160 cm.
Les femelles pèsent entre 35 kg
et 49 kg
et mesurent en moyenne 135 cm
de haut. C'est un animal caractérisé par des cornes creuses et permanentes,
constituées d'un étui corné à l'extérieur et d'os à l'intérieur. Les cornes du
mâle sont beaucoup plus longues et grosses, avec une longueur moyenne maximum
de 92 cm.
Chez les femelles elles sont plus fines et courtes, d'une longueur moyenne de 34 cm. Leur nourriture
est composée exclusivement d'herbes fraîches pendant la saison estivale, mais
elle est complétée par des arbustes, des bourgeons, des lichens et des
aiguilles de conifère pendant les autres saisons. Le bouquetin des Alpes a
risqué l'extinction à la fin du XIXe siècle et a résisté seulement
dans les vallées qui aujourd'hui composent le parc national du Grand Paradis.
Sa présence dans le Parc n'a jamais connu d'interruption et, actuellement, il
est uniformément présent dans toutes les vallées de l'espace protégée. Dans la Vallée de Soana et dans la
basse Vallée de l’Orco sa distribution est discontinue. On relève, pendant
l'été, des plus grandes concentrations dans les vallées de Cogne et
Valsavarenche. Le bouquetin fait l'objet d'attentions particulières et de
protection de la part du Parc qui lui consacre divers projets de recherche et
pour sa conservation. Chaque année de nombreux bouquetins partent du Gran
Paradis afin de réintroduire l'espèce dans tout l'arc alpin.
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