Ces milieux comprennent les eaux calmes, comme les lacs et étangs, ainsi que les eaux courantes comme les rivières, les torrents, les ruisseaux et les canaux d’irrigation.
On y trouve des plantes hautement spécialisées, pouvant vivre sans oxygène (les plantes ne sont en effet pas capables d'utiliser l'oxygène qui compose la molécule d'eau).
Elles peuvent pousser dans l'eau, complètement submergées (des algues, pour la plupart), flotter à la surface de l'eau (lentilles d'eau), ancrées sur le sol grâce à de longues tiges qui permettent aux feuilles et aux fleurs d'émerger de l'eau (renoncules d'eau, nymphéas).